Michael Horton is een Amerikaanse dogmaticus
die klassiek gere-formeerd begeerd te zijn. Hij trok in de Verenigde Staten
niet in de laatste plaats door zijn dogmatiek The
Christian Faith de aandacht. Pilgrim Theology dat eveneens als The Christian Faith bij Zondervan verscheen sluit daar
nauw bij aan. Voor een deel kan het als een verkorting van het eerste boek
worden gezien maar het is ook meer. Welbewust richt Horton zich in dit boek
tot een wijder publiek.
Wie naar een Nederlandse pendant zoekt voor The Christian Faith zoekt, kan worden gewezen op de Beknopte gereformeerde Dogmatiek van dr. J. van Genderen en dr.
W.H. Velema. Wie Engels beheerst en op een iets toegankelijker niveau de
Bijbelse geloofsleer vanuit gereformeerd perspectief wenst te zien
uiteen-gezet, vindt in Pilgrim
Theology een goede gids. Qua
niveau is Pilgrim Theology ook toegankelijker dan de Christelijke Dogma-tiek van dr. G. van den Brink en dr. C. van
der Kooi en inhoudelijk geef ik er ver de voorkeur aan.
Terwijl de Christelijke
Dogmatiek van Van den Brink
en Van der Kooi op het punt van de Schriftleer afwijkt van de conservatief
evangelische of gereformeerde visie, houdt Horton er vrijmoedig aan vast. Van
den Brink en van der Kooi zijn meer dan eens ook erg aarzelend bijvoorbeeld
over de realiteit van de hel. Zij zwijgen meer dan eens waar gesproken moet worden.
Dan denk ik niet in de laatste plaats aan de kwestie van homoseksueel gedrag.
Het feit dat wij ten dele kennen, betekent niet dat wij niet met be-slistheid mogen
spreken.
Heel mooi en bijbels is de wijze waarop
Horton over de kerk spreekt. Waar het Evangelie van Gods genade wordt
verkondigd, is de Kerk. Horton is ervan overtuigd – en ik met hem – dat de presbyteriaanse
vorm van kerkregering het meest recht doet aan de nieuwtestamentische
gegevens, maar tekent aan dat de kerk-vorm niet tot het wezen, maar het
welwezen van de kerk behoort.
Dan gaat dus nog veel verder dan variaties
binnen een gereformeerde kerkorde. Die zijn er immers ook. Echter ook kerken
die geen gereformeerde kerkorde hebben, maar die het Evangelie
verbreiden, ziet Horton zonder enige reserve als kerken van Christus. Dan
kunnen we denken aan kerken met een episcopale of congregationalistische
kerkvorm.
Het feit dat de Kerk is waar het Evangelie
wordt verkondigd, betekent ook dat wij over de ware kerk niet statisch mogen
denken. Een kerk kan in geestelijk verval raken, maar ook tot bloei komen.
Altijd blijft de bede nodig: ‘Bewaar en vermeerder Uw kerk.’
Michael Horton, Pilgrim Theology: Core Doctrines for Christian Disciples, Zondervan, Grand Rapids, Michigan 2011; ISBN 978-0-310-33064-6; hb. 506 pp., prijs $34,99.