Inleiding
Komend jaar zal er weer een herdruk verschijen van Tom
Kroos. Zijn weg tot God (uitgave Groen. Heerenveen 2014). Sinds de
verschijning ervan hebben velen dit boekje met stichting gelezen. Dat geldt
voor mensen van allerlei kerkelijke achtergronden. Zelf heb ik het meer dan
eens aan mensen die geen kerkelijke achter-grond hadden gegeven, die wilden
weten wat erin het christelijke geloof met ‘bekering’ wordt bedoeld. Je kunt dan
een boekje geven waarin dit thema uit de geloofsleer eenvoudig uiteen wordt
gezet, maar een echt gebeurde geschiedenis heeft voordelen. De Heere Jezus gaf
niet in de laatste plaats onderwijs door verhalen met een bedoeling te
vertellen.
Ik ben ervan overtuigd dat ook de huidige herdruk
zijn weg zal vinden. Bovenal is mijn wens en bede dat door lezing ervan mensen
tot het geloof in de Heer Jezus Christus als de enig en volkomen Zaligmaker
worden bewogen. Niet alleen in het eerst-volgende voorwoord maar ook in het boekje Tom
Kroos. Zijn weg tot God valt meer dan eens de naam van ds. H. Hofman uit
Schie-dam. Wie meer over deze markante predikant wil weten, verwijs ik naar de
bijdragen over hem op deze weblog.
Dan volgen nu de woorden vooraf ik in 1989 en 2006 schreef
in Tom Kroos. Zijn weg tot God
Voorwoord
Tom
Kroos, de jongeman wiens levensgeschiedenis in dit boekje wordt verhaald,
stierf in 1964 op 22-jarige leeftijd aan kanker. Op zijn ziekbed heeft hij
geworsteld met de vraag hoe hij met God in het reine kon komen. Het licht ging
hem op in de duisternis. Hij vond vrede met God door Christus’ bloed.
Na
zijn sterven heeft de moeder van Tom de levensgeschiedenis van haar zoon en het
getuigenis dat hij tijdens zijn ziekte heeft mogen afleggen, op schrift
gesteld, allereerst met het oog op haar andere kinderen. Het werd een klein
boekje dat de titel kreeg Het leven en sterven
van Tom Kroos. In gestencilde vorm is het onder familieleden, vrienden en
belangstellenden verspreid. Dat is nu bijna 25 jaar geleden.
Zelf bezat ik ook
zo’n exemplaar. Meer dan eens heb ik het aan anderen uitgeleend. Wanneer ik het
terugkreeg, vertelden dege-nen die het gelezen hadden, dat zij onder de indruk
gekomen waren van de eenvoudige en levensechte wijze waarop het werk Gods in
het boekje verwoord werd. De vraag werd mij gesteld of het niet mogelijk was Het leven en sterven van Tom Kroos opnieuw
te laten drukken en verspreiden. En zo is het dan tot een heruitgave gekomen.
Mevrouw
Kroos, de schrijfster van dit boekje, is na een ernstige ziekte op 25 oktober 1986 in volle zekerheid des
geloofs over-leden. Haar man, de heer H. Kroos, heeft welwillend toestemming
gegeven voor de heruitgave van de levens- en bekeringsgeschie-denis van zijn
zoon. Een paar kleine wijzigingen zijn aangebracht. In de oorspronkelijke
uitgave wordt gesproken over ds. H., familie P. enzovoort. Nu zijn de namen
voluit geschreven. Op verzoek zijn de namen van de verpleegkundigen
gefingeerd. Daarnaast is er een aantal kopjes geplaatst om zo de leesbaarheid
te bevor-deren. Verder is deze uitgave, op wat taalkundige veranderingen na,
geheel gelijk aan de oorspronkelijke uitgave.
In dit
boekje zult u regelmatig de naam van ds. H. Hofman tegenkomen. De familie Kroos
ging bij hem naar de kerk. Tom is door hem gedoopt en hij heeft ook de
begrafenis van Tom geleid. Omdat hij buiten de kring waartoe hij behoorde
nauwelijks enige bekendheid heeft, is het goed iets over hem te schrijven.
Hermanus
Hofman werd in 1902 te Sliedrecht geboren. Toen hij nog een klein kind, voegden
zijn ouders zich was bij de vrije gemeente van ds. J.H. Bogaard. Wat betreft
zijn kerkelijk standpunt wist ds. J.H. Bogaard zich eensgeestes met ds. B.
Sterken-burg en ds. H. Stam. De gemeenten die uit de prediking van ge-noemde
predikanten ontstaan zijn, voeren geen naam. Zij heb-ben, omdat zij de
Nederlands Hervormde Kerk als het geopen-baarde lichaam van Christus in Nederland
zijn blijven erkennen, niet tot kerk durven institueren, maar wachten het
herstel van de breuk der kerk uit Gods Geest en genade af.
Ds.
J.H. Bogaard werd voor Hermanus Hofman een geestelijk vader. Onder diens
bediening mocht hij overgaan van de duis-ternis in het licht, werd hij bevestigd
in zijn aandeel in Christus en wist hij zich geroepen tot het ambt van dienaar
van het Woord.. In zijn kerkelijk standpunt was hij van dezelfde gedachte als
ds. J.H. Bogaard. Hij was ervan overtuigd dat de kerk door onze schuld zo
verdeeld is en zag reikhalzend uit naar een terugkeer tot God.
Van
1929 tot 1975 diende ds. Hofman een vrije gemeente te Schiedam, eerst als
oefenaar en vanaf 1936 als predikant. De gemeente waar hij voorging kwam eerst
in een zolder boven een jeneverstokerij aan de Boterstraat bij elkaar. Later
werd van de plaatselijke Gereformeerde Kerk een kerkgebouw aan de Lange
Nieuwstraat met de naam ‘Plantagekerk’ overgenomen. Sinds die tijd staat de
gemeente bekend als de Plantagekerkgemeente. In zijn prediking legde ds. H.
Hofman enerzijds sterke nadruk op de eis van Gods heilige wet; een wet die wij
niet kunnen vervullen, maar die ons daarentegen verdoemt. Anderzijds getuigde
hij van de rijkdom in Christus.
In
een preek gehouden bij zijn veertigjarig jubileum als voor-ganger heeft hij dat
als volgt verwoord: ‘Daar zag ik: al wat ik in Adam in het paradijs verloren
had, dat was in Christus, in die tweede Adam, en daar kon ik dat weer
terugkrijgen. Toen is de Koning Zijn hart gaan openen en daar heb ik zo diep
ingezien, in Zijn middelaarshart: daar spatten de vonken uit in zondaarsliefde.
Hij wilde zondaars bezitten. Dat heeft een stempel gezet op mijn leven en
prediking. Als ik nu bijvoorbeeld hoor (en ik hoor van alles en nog wat): ‘Och
ja, mocht de Heere eens overkomen’, ‘Mocht het eens dit’, ‘Mocht het eens zo’,
mijn vrienden, nu zal ik eens ronduit praten, dat klinkt in mijn oren als
vloeken. Want ik heb toen in het hart van de Koning gekeken en dat gezien.
Daardoor draagt de prediking steeds weer dit stempel; de breuk ligt bij ons,
bij jullie en bij mij, maar niet bij Hem. Want waar gaat het om? Gaat het om:
‘Mocht de Heere eens overkomen?’ Neen, God ís overgekomen. Maar nu moeten wij
eens overkomen naar de kant van God. Wij moeten eens met onze schuld voor de
dag komen zoals we zijn… De naam van de Zaligmaker is toch Jezus. Hij zal Zijn
volk zaligmaken van hun zonden! Waar zijn de zondaars die hongeren? Waar zijn
de dorstigen? Waar zijn de amechtigen? Waar zijn de ongelukkigen? Voor hen
klopt er een liefdehart. Maar niet voor vroomheid en godsdienst.’
Ds.
Hofman was er diep van overtuigd dat zondaren zalig worden omdat God hen met
koorden van eeuwige liefde trekt uit de duisternis tot het licht. Deze
wetenschap belette hem echter niet op onbevangen wijze te spreken over de
bereidwilligheid van Christus om zondaren zalig te maken. Hij benadrukte keer
op keer dat de waarheid van Gods soevereiniteit en onze verloren-heid niet
bedoeld is om ons daarmee voor God te verontschul-digen, maar juist opdat wij
ons verootmoedigen.
Ds.
Hofman stelde dat het eigen werk van Gods Geest ons erbuiten zet. Openbaar te
brengen dat wij ons doodgezondigd hebben en in een staat van totale
verdorvenheid zijn. De predi-king was naar zijn overtuiging niet bestemd om
mensen in gods-dienst op te kweken. Door de prediking worden zondaren bear-beid
om te geloven in Christus. Door dat geloof krijgen zij vrede met God. De
prediking van het evangelie openbaart ons dat we zalig kunnen worden uit Gods
welbehagen, door Zijn welbehagen en tot Zijn welbehagen.
Grote
nadruk legde ds. Hofman op de betekenis van het sacrament van de Heilige Doop.
Hij leerde zijn gemeente de doop zien als een vaste pleitgrond die God ouders
en kinderen gegeven heeft en vermaande hen om van dit grote voorrecht ijverig
gebruik te maken. Zelf droeg hij de kinderen die hij doopte biddend aan de Heere
op.
Meer dan eens mocht ds. Hofman weten dat hij met de kinderen die hij gedoopt had
nog eens het sacrament van het Heilig Avondmaal zou vieren. In dit licht is het
dan ook niet toevallig dat Tom Kroos een paar dagen voor zijn dood tegen zijn
moeder zegt: ‘Mag ik u en pa hartelijk bedanken dat jullie mij hebben laten
dopen?’ Ds. Hofman is tijdens zijn leven voor velen een wegwijzer geweest naar
het Lam Gods Dat de zonde der wereld wegneemt.
Zelf
heb ik in mijn middelbareschooljaren en in het begin van mijn studententijd
menigmaal onder zijn gehoor gezeten. Ik heb daar onvergetelijke uren beleefd en
het heeft op mij een onuitwisbaar stempel gezet. In Het leven en sterven van Tom Kroos ziet u op welke wijze ds. Hofman
degenen over wie hij gesteld was bege-leidde en benaderde. Hij mocht een van
degenen zijn die Tom Kroos de onnaspeurlijke rijkdom van Christus deed
verstaan. Daar gaat het ook voor ons om.
Moge
het lezen van dit boekje u tot rijke zegen zijn, namelijk dat u leert geloven
in de eniggeboren Zoon van God. In Hem is het leven en de zaligheid, ja, alles
wat nodig is om zalig te leven en te sterven.
Opheusden,
maart 1989 P.
de Vries, V.D.M.
Woord
vooraf
Het
verheugt mij dat nu ruim vijftien jaar na de eerste druk opnieuw een herdruk
kan verschijnen van Tom Kroos. Zijn weg
tot God. Vanaf het verschijnen ervan heb ik van mensen van heel
verschillende achtergrond positieve reacties ontvangen. In dit boekje komt de
kern van het klassieke christelijk geloof nadruk-kelijk naar voren. De kern
waarin elke christen zich nadrukkelijk herkent. Christus vergadert immers Zijn
kerk in eenheid van het ware geloof.
Dan
gaat het om de wetenschap dat er slechts één Middelaar door Wie wij in de
kracht van de Heilige Geest Die Heere is en levend maakt tot de Vader naderen.
Wie zo tot God leert naderen, heeft door de werking van de Heilige Geest de
roepstem die vanuit Gods Woord tot ons komt, ter harte genomen. Hij heeft de
brede weg verlaten en mag nu de smalle weg bewandelen. Wie de smalle weg
bewandelt, weet niet alleen uit welke nood hij is verlost, maar leert daarnaast
dagelijks zijn zondige aard al meer en meer kennen. De verlossing uit de diepte
van schuld door Christus’ bloed leidt tot een leven van dankbare gehoorzaamheid
aan God. Dat laatste is hier slechts ten dele. Daarom is een christen bedroefd
naar God en heeft hij heimwee naar God.
Als
we van dat heimwee weet hebben, is het voor onszelf niet erg om te sterven, al
sterven we jong. Weten we daar niet van dat kan onze dood, ook al zijn we nog
zo oud geworden, geen goede dood genoemd worden. Mijn diepste wens is dat
degenen die dit boekje lezen de diepste kernen van het christelijke geloof
leren verstaan en daarbij mogen leven. Wie heimwee heeft naar God, komt of het
nu vroeg is of laat eenmaal thuis. Moge zo de Naam van van de Drie-enige God
eeuwig ontvangen.
Driebruggen,
maart 2006 Ds.
P. de Vries